BOLSAS DE PLASTICO ORGANICO LA PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE ES UN BIEN UNIVERSAL. MATER-BI DE NOVAMONT: EL BIOPLÁSTICO QUE NACE DEL MAÍZ. Novamont S.p.A. es una empresa italiana pionera y líder en el prometedor sector de los productos biodegradables. Novamont ha demostrado tener la capacidad de aplicar las tecnologías más avanzadas de la industria química a materiales de origen natural y ofrecer productos de bajo impacto ambiental en base al contenido energético y a las opciones de eliminación. Novamont inició su actividad de investigación, en el año 1989, con materiales obtenidos a partir del almidón, con el objetivo de desarrollar materiales provenientes de fuentes renovables, con propiedades de uso similares a las del plástico convencional y compostables junto con la celulosa pura y los residuos alimentarios.

QUE ES MATER-BI ?

Mater-Bi es la marca comercial de la materia prima producida por Novamont. Mater-Bi es un bioplástico que deriva principalmente del almidón de maíz, trigo y patata; es un material termoplástico que puede ser procesado con la misma tecnología que el plástico tradicional. Sus propiedades químico-físicas son similares a las de los materiales plásticos, pero Mater-Bi es completamente biodegradable en diferentes ambientes, como es la celulosa. La biodegradabilidad de los productos de Mater-Bi ha sido medida siguiendo un método estándar aprobado por Organizaciones Internacionales como ISO, CEN, ASTM, DIN, UNI. La compostabilidad del Mater-Bi está certificada mediante la etiqueta ¨OK Compost¨ y ¨ DIN Certco¨.

Los métodos de test estándar para determinar la degradación aeróbica de los materiales plásticos en situaciones de compostaje controlado y en presencia de fangos procedentes de la depuración de aguas residuales urbanas (Sturm Test) se basan en la medida del anhídrido carbónico, CO2, producido durante la degradación del material. El porcentaje de biodegradación es la relación entre el CO2 producido por el material testado y el máximo valor teórico. Las materiales de Mater-Bi tienen una velocidad de biodegradación similar a la de la celulosa pura. Se utiliza también un test estándar, el método ASTM, para determinar la digestión anaerobia del material plástico. Mide la degradación del material a través del biogás obtenido durante la

Por último se utiliza el test de pérdida de peso bajo condiciones de compostaje controlado (el test está descrito en J.Of Env. Polymer Deg. 1996 4:55-6)

El test simula el comportamiento de biodegradación del material en condiciones de compostaje. La pérdida de peso del producto se mide en el tiempo.
La comunidad científica internacional reconoce Novamont como una de las realidades más avanzadas en el campo de los materiales biodegradables. Mater-Bi no es un solo producto; Novamont produce y comercializa diferentes clases de materiales biodegradables, todos contienen almidón y diversos componentes de naturaleza sintética. Cada clase de productos es disponible en diferentes grados, para satisfacer las exigencias de particulares aplicaciones.

SITUACIÓN ACTUAL La Ley 10/98 de Residuos establece la obligación a los municipios de más de 5.000 habitantes a implantar sistemas de recogida selectiva de residuos, a partir del año 2001; y en todas los núcleos de población de más de 1.000 habitantes antes del 31 de diciembre del 2006. La materia orgánica representa un elevado porcentaje en peso dentro del conjunto de residuos sólidos urbanos. El reciclaje de esta materia consiste en la recogida selectiva de esta fracción y el posterior tratamiento en una planta de compostaje, obteniéndose un producto final, el compost, usado como enmienda o abono orgánico.

En Cataluña, la Ley 6/93 ¨Reguladora de Residuos¨ obliga, desde 1997, a todos los municipios de más de 5.000 habitantes a recoger diferenciadamente los residuos orgánicos. En la actualidad más de 80 municipios catalanes están separando la Fracción Orgánica de los Residuos Municipales. Otras Comunidades Autónomas del Estado Español donde uno o más municipios están haciendo la recogida selectiva de la FORM son: Andalucía, Galicia, Islas Baleares y Navarra.

Desde el abril de 2002 la empresa ALECOCONSULT INTERNACIONAL S.L distribuye los productos Mater-Bi de Novamont exclusivamente en América Latina y realiza trabajos importantes en toda Europa.

LAS BOLSAS BIODEGRADABLES Y COMPOSTABLES

Como se ha descrito ya, una de las aplicaciones del Mater-Bi es la producción de bolsas para la recogida selectiva de la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos.
Para la realización de Mater-Bag se pueden utilizar los mismos extrusores que para el polietileno, con sencillas modificaciones. La calidad del producto lo garantiza la marca de calidad Mater-Bi, otorgada por Novamont SpA.

Las propiedades de Mater-Bag son:

1. biodegradabilidad y compostabilidad iguales a las del papel
2. propiedades mecánicas similares al plástico tradicional
3. resistencia al agua
4. barrera a los olores
5. transparencia
6. bajo volumen

El uso de estas bolsas es adecuado para la recogida selectiva de la FORM que posteriormente seguirá un proceso de compostaje, al igual que la bolsa biodegradable y compostable produciéndose un compost de calidad sin la presencia de plásticos.

Las bolsas de Mater-Bi han recibido el distintivo de garantía de Calidad Ambiental (categoría ¨compostable¨) por parte de la Dirección General de Calidad Ambiental del Departamento de Medio-Ambiente de la Generalitat de Catalunya.

Tipos de bolsas biodegradables

1. Bolsas biodegradables y compostables para la recogida selectiva doméstica de la fracción orgánica de 6,5 a 10 litros

2. Sacos de 50 a 120 litros para la recogida selectiva de la fracción verde (restos de podas,
jardinería...) y para los grandes productores (restaurantes, mercados, hospitales...)

3. Fundas para contenedores de 120 a 240 litros para evitar lavados y hacer más higiénico el
Sistema de recogida selectiva.
400 kg al minuto, más de 600 toneladas al día de residuos: esto han sido también las Olimpiadas de Sydney. La reducción de los residuos no reciclables fue uno de los objetivos del Comité organizador (Socog) en cual Mater-Bi tuvo una contribución importante. Además de las fundas biodegradables y compostables usadas para la recogida selectiva de la fracción orgánica, todos, atletas, visitantes, periodistas...han usado el Mater-Catering (cubiertos, vasos, platos mono uso hechos de Mater-Bi). Todos estos materiales se recogieron selectivamente y fueron posteriormente compostados.

EL ACOLCHADO DE HOY

El creciente uso del film para acolchado en agricultura es debido a una serie de beneficios de carácter agronómico y ambiental sintetizados a continuación:

1. Eliminación o importante reducción del uso de herbicidas con positivos efectos ambientales y económicos.
2. Disminución de la frecuencia de riego durante el cultivo con sensibles ahorros (hasta 50%) sobre los costes.
3. Obtención de cosechas precoces gracias al mayor calentamiento del terreno.

El conjunto de todos estos factores se traduce en un aumento de la uniformidad de la cosecha con mejoras en la producción tanto en términos cualitativos como cuantitativos. Los problemas principales de los films plásticos de acolchado se encuentran en su recogida y eliminación, después del uso.
Ambos aspectos generan problemas ambientales significativos que pueden ser minimizados sólo con costes elevados.

Hoy en día existen tres técnicas para retirar el film:

1. Recogida manual o mecanizada y su sucesivo reciclaje
2. Labranza del terreno sin retirar el film (films más delgados, algunas veces fotodegradables)
3. Quema incontrolada de los restos de acolchado en el campo.

La primera operación es costosa; la segunda tiene unos costes ambientales enormes porque deja que los trozos de plástico se acumulen en el terreno y/o sean dispersados en el campo a causa del viento.

La peligrosa pero poco costosa práctica de quemar los restos de acolchado en el campo está ya prohibida por la normativa europea.
Después de muchos años de investigación y de pruebas en campo, Novamont S.p.A. ha desarrollado un revolucionario film en Mater-Bi para acolchado biodegradable, comercializado bajo el nombre Mater-Agro y utilizable en algunos cultivos específicos como sustitución del tradicional film de polietileno.

Las ventajas de Mater-Agro son:

1. Se coloca en el terreno como el film de polietileno tradicional en acolchado
2. Proporciona resultados agronómicos similares o las del acolchado en polietileno.
3. Se adhiere bien al terreno, minimizando la dispersión de fragmentos residuales en el campo a causa del viento
4. Se biodegrada en el suelo sin contaminar y sin provocar fenómenos de acumulación, con lo que se evita tener que recogerlo y reciclarlo posteriormente.

USO DEL MATER-AGRO

Colocación del film sobre el terreno: se pueden utilizar las máquinas que están actualmente en el comercio para los films tradicionales con la única advertencia de aligerar la regulación de la tensión del film durante la fase de extensión.

Perforación del plástico: se pueden usar las mismas modalidades que con los plásticos de polietileno; teniendo presente que el film Mater-Agro tiene una elasticidad mayor a la del film de polietileno.

Después de cosechar: es necesario labrar el terreno junto con los restos del film de modo que éste quede recubierto de tierra. Así se acelera y se completa la biodegradación del film.

Países y cultivos: el uso de Mater-Agro se ha experimentado en diferentes países y latitudes (Italia, España, Francia, Alemania, Noruega, Japón, Australia...) y en diferentes cultivos (lechuga, tomate, melón, sandía, pimiento, coliflor, maíz, tabaco, algodón...).
En España se está utilizando Mater-Agro en Murcia, Andalucía, Navarra, Valencia, etc..

Las pruebas efectuadas demuestran que los resultados agronómicos, la calidad y la productividad de las cosechas obtenidas con el film biodegradable Mater-Agro son del todo comparables a los resultados obtenidos con un acolchado tradicional de polietileno, en igualdad de condiciones ambientales.